Saint Coloman

Selon la légende, Coloman était le fils du roi irlandais et fit le pèlerinage de Jérusalem. En 1012, il souffrit le martyre à Stockerau, près de Vienne, parce qu’il fut soupçonné d’espionnage dans cette région frontalière dangereuse à cause de sa langue et ses vêtements étrangers: il fut capturé, torturé et enfin pendu sur un sureau desséché.

Les miracles qui se passèrent après étaient à la base de la vénération de Coloman par le peuple. Même le margrave Henri I^er entendait les histoires des miracles et en 1014, il fit transférer la dépouille mortelle de Coloman à Melk et le 13 octobre 1014, il le fit solennellement inhumer dans l’eglise Saint Pierre du château fort de Melk.

Une raison pour le transfert était probablement que les Babenberg voulaient avoir part aux grâces du saint, dans la vie ainsi que dans la mort. Un saint dans la résidence signifiait une sorte de confirmation divine de leur pouvoir conféré par l’empereur et devait contribuer à la consolidation intérieure de leur nouveau domaine de pouvoir. Près du sépulcre de Saint Coloman, les Babenberg purent aussi créer un tombeau digne pour leur famille. L’existence de ces lieux de sépulture était sans doute l’une des causes pour lesquelles Léopold II fit de son château fort une abbaye bénédictine en 1089. Depuis cette époque-là, les bénédictins maintenaient toujours vive la mémoire de Saint Coloman.

Beaucoup d’églises en Autriche, en Bavière ou en Souabe sont consacrées à Saint Coloman. Il était aussi le premier patron de l’Autriche jusqu’en 1663 quand le Babenberg margrave Léopold III le Pieux devint le nouveau patron.

La vénération de Saint Coloman reste vive de nos jours. Surtout dans notre temps où il est devenu difficile écouter l’autre, il peut être considéré comme un saint actuel parce qu’il était un étranger dans un pays étranger que les autres ne comprenaient pas. Qui est différent, qui a l’air différent, qui parle d’une manière différente, éveille les soupçons, fait peur et peut facilement devenir la victime de préjugés.

Saint Coloman est encore le patron de l’abbaye et de la ville de Melk. Chaque 13 octobre, une messe en l’honneur de Saint Coloman est célébrée dans l’abbaye de Melk et le même jour, depuis 1451, la ville de Melk organise la kermesse de Saint Coloman.